🇮🇱 L’homme dont les avions ramenèrent les juifs éthiopiens – Décès de Georges Gutelman

Opération #Moise

Né en 1938, Georges Gutelman est décédé ce mardi matin, nous a communiqué son frère Daniel. Depuis des ennuis de santé en 2015, Georges Gutelman vivait en Israël. Il reposera d’ailleurs au cimetière de Tel-Aviv-Holm.

L’homme d’affaires belge est né en 1938 de parents immigrés polonais. Durant la Seconde Guerre mondiale, Georges Gutelman fut caché auprès de parents catholiques, mais sa mère ne revint jamais d’Auschwitz.

Lors de ses études d’ingénieur en métallurgie à l’Université de Liège, Gutelman avait organisé des vols charters pour les étudiants, ce qui lui avait donné l’idée de créer sa propre compagnie, la Trans European Airways (TEA). Cette compagnie vécut bien – et même très bien –, au point que l’entrepreneur avait commandé moult avions pour poursuivre son expansion. Malheureusement, ils devaient être livrés en 1991, année où démarra la première guerre du Golfe et qui plongea toutes les compagnies dans les chiffres rouges. Pour TEA, ce fut la faillite.

Mais avant cela, Georges Gutelman eut la possibilité de mettre ses avions au service d’Israël pour réaliser l’Opération Moïse : entre le 20 novembre 1984 et le 6 janvier 1985, 9.300 juifs éthiopiens furent rapatriés en Israël et ainsi sauvés d’une mort certaine.

L’Opération Moïse (מִבְצָע מֹשֶׁה (Mivtza Moshe), nommée selon le personnage biblique de Moïse qui ramena les siens sur la Terre promise, est une opération coordonnée entre Tsahal, la CIA, l’ambassade des États-Unis à Khartoum, des mercenaires et des forces militaires de l’État du Soudan pour permettre le transfert clandestin des réfugiés éthiopiens au Soudan identifiés comme Falashas (définis comme « juifs éthiopiens » par les autorités israéliennes) vers l’État d’Israël pendant la famine en Éthiopie de 1984.

Commencée le 21 novembre 1984, l’opération a impliqué le transport aérien par TEA de 8 000 personnes jusqu’au 5 janvier 1985. Des milliers de Beta Israel (autre nom des juifs éthiopiens) avaient fui à pied l’Éthiopie pour rejoindre des camps de réfugiés au Soudan. On estime à 4 000 le nombre de décès au cours de cet exode. Après que le Soudan avait autorisé leur transfert par les Israéliens, les pays arabes firent pression sur le Soudan pour le stopper dès que l’information leur fut parvenue. Près de mille juifs éthiopiens furent ainsi bloqués. Voila la mentalité de ces pays arabes, dans toute sa splendeur : laisser crever de faim des juifs qui ont un pays prêt à les accueillir!!

La plupart finirent par être évacués plus tard lors de l’Opération Josué menée par les États-Unis, un peu plus tard en 1985. Plus d’un millier d’enfants se retrouvèrent en Israël, séparés de leur famille restée en Afrique jusqu’à l‘Opération Salomon qui organisa en 1991 la migration de 14 000 Falashas restés en Éthiopie.